明朝(🕕)无(🍅)锡(xī )县县令之女王怜娟(📼)是(📒)个聪明、美丽的姑娘，因生(shēng )母早亡(wáng )，继母心(🎗)肠歹毒，她(🛤)终日闷闷不乐。贴(tiē )身丫(yā )(🎾)环小(xiǎo )(🌫)玲(líng )对她(tā )体贴入微(🏇)，两人情(🚤)同姐妹(mèi )。这一天夜晚，怜娟在(zài )后花园(yuán )焚(fén )香抚琴，抒(shū )发愁怀。浮浪成性的纨绔子弟(🙁)、苏州知府(fǔ )之子张青(qīng )(😱)云从墙外经过，偷听(🧚)到(dào )王(🔩)小(🥁)姐(🌚)在里面弹琴，翻墙潜(qián )入(rù )(🦗)花园。　　他(tā )见怜(lián )(🗞)娟生得如此美貌，顿(🤸)生爱心(㊙)，怜娟与张公子相(🈴)识后，一颗缺少温暖(🤲)的心也得到了不少安慰(wèi )。于(🐀)是他们常常(cháng )(⚾)在夜(yè )晚的后花园幽会(huì )。苏州(zhōu )(🥊)知(🍑)府为(wéi )了(le )攀(pān )附当朝一品天官，千方(🐨)百计地为(wéi )儿子和天官之(zhī )女(nǚ )蒋(jiǎng )素(sù )琴订了终(💿)身。他写(🤔)信给正在(zài )无锡读(🔤)书的儿子张青云，谎(huǎng )称(chēng )自己病重，令其(🔎)速归。青云接信后，当(dāng )天夜晚又来以后花园(yuán )向怜娟告别。面(miàn )对依依不舍的王小姐(jiě )，他发(fā )誓(✖)回苏州后一定禀明父母(❄)，早日前来迎(yíng )娶。善(shàn )良的怜(lián )娟出于对他的真(zhēn )情(qíng )，在这一(🏡)晚许身于他(tā )。万万没(méi )有想(xiǎng )到，这位张公子一去几个月没有(yǒu )(🏖)回音，不幸怜(lián )娟已经怀孕。　　这(zhè )件事(⏭)被父母得(🐑)知后(hòu )，先是(shì )迁怒于丫环小(📸)玲，将其逐出府门。继母(mǔ )又调唆(suō )(📳)县令逼(🧔)迫(pò )女儿投湖自尽。怜娟在绝望中遵从父命(🦀)，跳(tiào )进湖中，巧遇一个打鱼的老妈妈(mā )相救。老人对(duì )姑(gū )娘(niáng )的悲惨经历深表同情，决定(dìng )陪同姑娘一(yī )起(👉)去苏州寻访(fǎng )张公(🎆)子(zǐ )。路上又(🔘)与(🚬)丫环小玲相遇(yù )，主仆二人(rén )沿途乞讨，好(hǎo )不容(róng )易来(lái )到苏州城(chéng )。她们住在小店里度日如年，但等待她们的(de )不是和(hé )张公(🌥)子团(tuán )聚如(rú )初，而是变了心(xīn )的情(qíng )人(🐋)设下的阴谋(móu )。张青云不仅不念旧(jiù )(🔄)情，而且为了陷(➗)瞒真相(💃)，先是指使人割下(xià )了小玲的舌头，继而又买(mǎi )通(tōng )药(☕)房要毒死怜娟。张青云贤惠明理(lǐ )的夫(fū )人蒋素琴早(🤥)已对丈夫的放荡(👮)深为不满，得知此事后，极力(lì )劝(quàn )阻。　　怜(🖼)娟虽然幸(xìng )免其(qí )害，但(dàn )在巨大的打击之下(xià )，已(😞)失(shī )去了生活下去的(de )勇气。在孤(🔀)苦(🥗)无望(🔨)的(de )境遇中(🎴)她生下一子后更是病(bìng )弱(🍗)不(bú )堪。秉公执法(🐂)的天官不循(➕)私情，亲手将女(nǚ )婿张(zhāng )青(🗂)云判为死(🏇)刑。就在(zài )张公子被(🐻)押赴刑场的(de )同时(shí )(🔰)，王怜娟也在贫病交(jiāo )加中悲愤地离开了人世(shì )，善(⏲)良的(🏻)蒋素琴收留了(🧔)她的(de )遗孤。